Hábitos vs. habilidades en los estudios: ¿Cómo transforman nuestra manera de aprender?

¿Alguna vez te has preguntado por qué algunos estudiantes repasan sus apuntes automáticamente cada noche, mientras otros dominan técnicas complejas como el análisis crítico de textos? La clave está en diferenciar entre hábitos y habilidades, dos conceptos que, aunque se entrelazan, funcionan de manera distinta en el aprendizaje. El filósofo Maurice Merleau-Ponty, en su obra Fenomenología de la percepción (1945), analizó cómo nuestras acciones moldean nuestra percepción, pero su enfoque confundió ambos términos. Veamos cómo aplicar esta distinción al ámbito académico.

La visión de Merleau-Ponty aplicada a los estudios

Según Merleau-Ponty, formar un hábito implica dos cambios en nuestra perspectiva:

1. Nuevas oportunidades se vuelven accesibles: Por ejemplo, un estudiante que aprende a usar mapas mentales ya no ve los temas como información dispersa, sino como redes conectadas. La herramienta (mapa mental) se integra en su "esquema corporal" (la representación mental de su capacidad para organizar ideas), permitiéndole estructurar contenido sin esfuerzo consciente.

2. Automatización de acciones: Al dominar una técnica de estudio, como subrayar textos clave, el estudiante deja de pensar en cada movimiento. El resaltador se siente como una extensión de su mano, similar a cómo un músico incorpora su instrumento.

Sin embargo, aquí yace un problema: Merleau-Ponty usó ejemplos como tocar el piano para explicar hábitos, pero estas acciones reflejan mejor habilidades (destrezas técnicas) que hábitos (repeticiones contextuales).

El error clave en los estudios: Confundir práctica con repetición

Imaginemos dos casos:

- Habilidad: Un estudiante de derecho aprende a analizar fallos judiciales. Esto requiere entender estructuras legales, identificar argumentos y aplicar lógica. Es una capacidad técnica que se perfecciona con práctica deliberada.

- Hábito: Otro estudiante tiene la costumbre de repasar sus apuntes cada día a las 7 PM. No requiere habilidad compleja, sino repetición en un contexto específico (lugar, hora, rutina).

Merleau-Ponty mezcló ambos conceptos. Por ejemplo, describir "el hábito de estudiar" como una habilidad (como usar una app de flashcards) oscurece la diferencia:

- Las habilidades (ej: resolver ecuaciones) se miden por su eficacia.

- Los hábitos (ej: estudiar 30 minutos diarios) se explican por su regularidad y familiaridad.

La solución: La familiaridad como motor de los hábitos de estudio

La propuesta alternativa es clara: un hábito de estudio se forma cuando una acción se vuelve familiar en un contexto específico. Esto implica:

1. Familiaridad práctica: Saber cómo actuar sin esfuerzo. Por ejemplo, al automatizar la rutina de repasar antes de dormir, el estudiante no debate si hacerlo o no; simplemente "le sale".

2. Experiencia de lo cotidiano: Sentir que la acción pertenece a su día a día. Por ejemplo, si siempre estudia en la biblioteca, el entorno le resulta acogedor y propicio, lo que reduce la resistencia mental.

Esta familiaridad explica la fuerza del hábito: el impulso automático de seguir la rutina, incluso en días de baja motivación. Como señala la filósofa Clare Carlisle, lo familiar brinda seguridad, lo que lo hace más atractivo que alternativas nuevas (como cambiar de horario o método).

Cómo aplicar esto en tu vida académica

Para construir hábitos:

- Establece rutinas en contextos fijos (ej: misma hora, mismo lugar).

- Empieza con acciones simples (ej: leer 10 minutos al día) para generar familiaridad.

Para desarrollar habilidades:

- Enfócate en técnicas específicas (ej: síntesis de textos, manejo de herramientas digitales).

- Practica con retroalimentación (ej: corrige tus ensayos con un tutor).

Merleau-Ponty nos enseñó que nuestras acciones transforman cómo vemos el mundo. Al distinguir hábitos de habilidades, los estudiantes pueden optimizar su aprendizaje: usar la familiaridad para sostener rutinas y las habilidades para dominar contenidos. ¿Tu próximo examen? Será una mezcla de ambos.