Relación entre el uso de medios electrónicos y el bienestar psicológico

Por mucho tiempo, investigadores y el público han debatido si los medios digitales afectan positiva o negativamente el bienestar psicológico. El estudio de Liu, Baumeister y Yang publicado en Emerging Trends in Drugs, Addictions, and Health analizó cómo diferentes tipos de medios digitales se relacionan con el bienestar.

Se propuso que el uso de medios de comunicación como llamadas telefónicas, mensajes de texto y mensajería instantánea está relacionado positivamente con el bienestar. En cambio, se esperaba que el uso de redes sociales (SNS, por sus siglas en inglés) y videojuegos en línea tuviera una relación negativa.

Para comprobarlo, se realizó un meta-análisis (una revisión de varios estudios) que incluyó 292 investigaciones. Los resultados confirmaron que:

• Las llamadas telefónicas tienen una correlación positiva con el bienestar.

• Los videojuegos en línea tienen una correlación negativa.

• Las redes sociales y otros medios digitales mostraron correlaciones generalmente débiles.

Además, el impacto de los medios digitales depende de cómo se usan. Por ejemplo:

• Usar redes sociales para entretenimiento mejora el bienestar.

• Usarlas para autopresentación (subir fotos, estados) o consumir contenido (ver publicaciones) puede disminuirlo.

Antecedentes

Desde los años 90, el avance de las tecnologías de comunicación ha cambiado nuestras vidas. Sin embargo, los efectos psicológicos de estas tecnologías han generado mucho debate. Aunque se han realizado numerosos estudios, los resultados son variados porque:

1. Las plataformas digitales tienen diferentes características que afectan el bienestar de manera distinta.

2. Las actividades específicas dentro de una misma plataforma (como interactuar, consumir contenido o jugar) también generan efectos diferentes.

Conceptos importantes

• Bienestar psicológico: Incluye la ausencia de problemas como ansiedad o depresión (psicopatología) y la presencia de satisfacción, felicidad y autoestima.

• Hipótesis de estimulación vs desplazamiento:

  • La hipótesis de estimulación sugiere que los medios digitales pueden mejorar el bienestar al fortalecer las interacciones sociales.

  • La hipótesis de desplazamiento dice que el bienestar disminuye cuando los medios digitales reemplazan el tiempo de calidad con relaciones cercanas.

Resultados principales del meta-análisis

1. Relación general entre medios digitales y bienestar:

   • Las llamadas telefónicas tienen un efecto positivo moderado sobre el bienestar.

   • Los videojuegos en línea y las redes sociales están asociados con un menor bienestar.

   • La comunicación cara a cara sigue siendo la forma más beneficiosa para el bienestar, mucho más que cualquier medio digital.

     
     

2. Diferencias entre actividades específicas en redes sociales:

   • Interacciones activas (comentar, dar "me gusta") tienden a mejorar el bienestar al fortalecer las conexiones sociales.

   • Consumo pasivo de contenido (solo leer o mirar sin interactuar) se asocia con menor bienestar debido a comparaciones sociales negativas.

   • Usar redes sociales para entretenimiento (juegos, videos) puede tener un efecto positivo moderado.

   • Autopresentación (subir fotos, estados) puede aumentar problemas como ansiedad o depresión.

     
     

3. Factores que influyen:

   • Cultura: Los efectos negativos son menos pronunciados en culturas orientales que en las occidentales.

   • Edad y género: No se encontraron grandes diferencias, aunque algunos efectos como el uso de mensajería instantánea fueron más negativos entre mujeres.

   • Tiempo de publicación: Los efectos negativos han aumentado con el tiempo, especialmente desde 2012.

     
     

Implicaciones y conclusiones

1. Los efectos son débiles: Aunque algunos medios tienen impactos positivos o negativos, en general, las asociaciones entre medios digitales y bienestar son mínimas. Esto sugiere que los medios digitales no son ni inherentemente buenos ni malos para la salud mental.

2. Uso consciente: Lo que importa es cómo y para qué se usan los medios digitales. Por ejemplo, actividades que fomentan interacciones cercanas tienden a mejorar el bienestar, mientras que aquellas que reemplazan estas interacciones pueden perjudicarlo.

3. Futuro de la investigación: Es necesario estudiar de manera más detallada los tipos específicos de uso y cómo afectan a diferentes grupos de personas.

Uso general de medios digitales

1. ¿Cuánto tiempo paso usando redes sociales, juegos en línea u otros medios digitales diariamente?

2. ¿Estoy reemplazando tiempo de calidad con familia, amigos o actividades significativas por el uso de medios digitales?

3. ¿Cómo me siento emocionalmente después de usar redes sociales o jugar videojuegos? ¿Más feliz, ansioso, o quizás cansado?

Actividades específicas en redes sociales

4. ¿Cómo uso las redes sociales? ¿Principalmente para interactuar con otros (comentarios, mensajes) o solo para consumir contenido (leer, mirar videos)?

5. Cuando subo fotos o publicaciones, ¿busco aprobación o validación de los demás? ¿Cómo me afecta si no recibo respuestas como esperaba?

6. ¿Qué tipo de contenido consumo? ¿Me inspira o me hace compararme con otros y sentirme menos satisfecho con mi vida?

Relaciones y bienestar

7. ¿Uso los medios digitales para fortalecer relaciones cercanas (mensajes, llamadas) o más para mantener relaciones superficiales?

8. ¿He notado cambios en mis relaciones personales debido al tiempo que paso en línea?

9. ¿Cuándo fue la última vez que tuve una conversación significativa cara a cara con alguien? ¿Cómo me hizo sentir?

Impactos emocionales

10. ¿El uso de redes sociales o videojuegos aumenta mi nivel de estrés, ansiedad o tristeza? ¿O me ayuda a relajarme y sentirme mejor?

11. ¿Me siento más conectado o aislado después de pasar tiempo en línea?

12. ¿El entretenimiento en línea (juegos, videos) me ayuda a descansar o siento que afecta negativamente mi estado de ánimo y energía?

Gestión del tiempo y prioridades

13. ¿Estoy utilizando el tiempo en línea para evitar responsabilidades o problemas emocionales?

14. ¿Cuánto tiempo dedico a actividades fuera de línea como ejercicio, lectura, o hobbies en comparación con el tiempo que paso en medios digitales?

15. ¿Podría dedicar más tiempo a actividades cara a cara que mejoren mi bienestar?

Estas preguntas te pueden ayudar a identificar patrones en tu uso de los medios digitales y cómo están afectando tu bienestar.